信托基金也叫投資基金，是一種“利益共享、風險共擔”的集合投資方式。指通過契約或公司的形式，借助發(fā)行基金券的方式，將社會上不確定的多數(shù)投資者不等額的資金集中起來，形成一定規(guī)模的信托資產(chǎn)，交由專門的投資機構按資產(chǎn)組合原理進行分散投資，獲得的收益由投資者按出資比例分享，并承擔相應風險的一種集合投資信托制度。
信托基金是什么
從廣義上說，基金是機構投資者的統(tǒng)稱，包括信托投資基金、單位信托基金、公積金、保險基金、退休基金，各種基金會的基金。在現(xiàn)有的證券市場上的基金，包括封閉式基金和開放式基金，具有收益性功能和增值潛能的特點。從會計角度透析，基金是指具有特定目的和用途的資金。因為政府和事業(yè)單位的出資者不要求投資回報和投資收回，但要求按法律規(guī)定或出資者的意愿把資金用在指定的用途上，而形成了基金。
信托基金資金運作方式主要為貸款，股權投資較少，而且有不斷萎縮的趨勢。即使在僅有的股權投資項目中，信托公司基本并不參與目標公司的具體經(jīng)營管理，所采取各種控制措施，例如派駐董事，委任財務總監(jiān)，修改章程等，目的是要防范資金風險。
股權投資項目的結束方式主要依靠第三方購回股權，目標公司分紅與清算的情形基本未曾出現(xiàn)，也不可能等待IPO。這種回購型股權投資屬于變相的債權融資。股權投資之所以較少出現(xiàn)，因為該方式有致命缺陷，即在短期（1-2年）內(nèi)第三方今后購回存在很大不確定性，退出渠道不暢，風險較大，信托公司也就不再愿意采用。

信托基金的風險

保本風險
保本風險的本金發(fā)生虧損的概率很低，但本金發(fā)生虧損的幾率也并非完全沒有，信托計劃并不承諾保本。當證券市場劇烈下跌，來不及止損平倉時，就可能發(fā)生凈值虧損沖破“緩沖墊”的情形，這時優(yōu)先委托人的本金就虧損了。
利率風險
一般國內(nèi)現(xiàn)行利率一年調(diào)整一次，一年期的信托基金，一般不會產(chǎn)生利率風險。2年期以上的信托基金需要看資金運用簽訂的合同條款情況。從信托資金的運用方式來看，貸款運用的信托基金一般會與借款人約定貸款利率隨央行一塊調(diào)整，從而規(guī)避利率風險，而股權投資回購方式運用的信托基金，視其與被投資方在利率變動方面的約定確定是否能規(guī)避利率風險。
信用風險
風險的大小決定投資者的本金能否順利收回，預計收益能否順利實現(xiàn)，因而也是投資人最為關注的風險因素。評判信用風險，一看資金運用項目的投資情況，特別是項目在信托期限內(nèi)的現(xiàn)金流量是否能充分承擔還本付息的義務；二看項目方公司的背景和實力，是否有足夠的資金實力在項目不能正常還本付息時在公司內(nèi)自己消化；三看信托資金運用的信用提升手段，如抵押（質(zhì)押）物是否過硬，抵押（質(zhì)押）比率是否安全，擔保方信用級別和資金實力如何，有無保險介入，專項賠償基金是否充足以及受益權當中次級受益權的規(guī)模和承擔義務情況等；四看發(fā)售信托產(chǎn)品之信托公司的信譽度、是否有政府背景、項目運作從業(yè)經(jīng)驗是否豐富以及資本實力的大小等。
一般來說，基礎設施類要好于房地產(chǎn)投資和其他項目類型，而運用于大企業(yè)集團的信托要好于運用于一般公司的信托，抵押、擔保充分的信托要好于一般的信用型的信托。
流動性風險
一般現(xiàn)有的信托產(chǎn)品只能以合同形式轉讓，不具備成型的轉讓市場，風險與股票、債券、基金等品種流動性風險相對比較大。不過，信托公司在設計信托產(chǎn)品時已經(jīng)對該風險給予了充分的收益補償。
常見的信托基金風險主要就是上述四點，綜上可以看出，信托基金風險中的流動性風險和利率風險是不可控制的，而保本風險和信用風險則是可操控的，投資者需格外注意這一點。

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