過去30年間，中國企業(yè)面對經濟的高速發(fā)展，普遍形成了重“開源”而輕“節(jié)流”的慣性思維。在這一階段，主張“節(jié)流”的成本管理在企業(yè)中的地位急劇弱化。同時，盡管中國企業(yè)開始學習和探索西方的很多先進的成本管理方法，但成本管理真正做得好的企業(yè)鳳毛麟角。而絕大部分企業(yè)在這期間，成本管理基本是荒廢的。
忽視成本管理在中國經濟遍地黃金的時期或許并不會給企業(yè)帶來毀滅性的打擊。因為在那個時期，市場競爭極不充分，加之成本低廉、資源豐富，致使中國企業(yè)獲取利潤相對容易。由于毛利率較高，很多企業(yè)甚至對成本管理毫不在意，也可以獲得不錯的業(yè)績。
然而，隨著中國經濟正式告別“高增長”，成本和資源的優(yōu)勢已成過往，市場中的競爭也日趨充分；同時，隨著全球經濟一體化進程的加快以及中國經濟轉型和經濟改革的啟動，市場的開放程度亦日益提高。這極大提升了企業(yè) “開源”的幅度和難度，同時，也帶來了產品的日趨同質化、技術的日趨公開化和渠道的日趨透明化，意味著中國企業(yè)將退出“高毛利時代”，并逐步過渡到“微利時代”。
在這個新時期，企業(yè)保持產品、技術和渠道優(yōu)勢的難度日益巨大。企業(yè)間的競爭不再僅僅是產品的競爭，還取決于全球供應鏈的競爭，其實質就是企業(yè)運營各環(huán)節(jié)的成本競爭。由此，成本管理的價值迅速顯現(xiàn)出來。
成本管理是企業(yè)先進管理方法應用的基礎。以全面預算管理為例，全面預算管理的一大價值就是通過財務預算、業(yè)務預算和資本預算等，達到對成本和費用的有效控制。因此，在其預算編制、預算控制、預算分析等過程中無一不與成本管理的方法無縫對接。
成本管理并不是簡單的成本削減，而是杜絕浪費，并促進資源的合理利用。倘若企業(yè)成本管理缺失，除非能手握如初問世的IPHONE般的盈利利器，否則，在充分競爭的市場環(huán)境中，將可能很快陷入萬劫不復的境地。就如本屆世界杯半決賽上的桑巴軍團，脆弱的后防線令其在面對德國這一強敵時，僅僅29分鐘就已鎖定敗局。
在新經濟時代，中國企業(yè)需要怎樣的成本管理呢？
如前文所述，既然企業(yè)的競爭在很大程度上取決于其在運營各環(huán)節(jié)的成本競爭，那么，企業(yè)就需要從采購、設計、生產到服務進行全方位的供應鏈成本管理，以達到企業(yè)供應鏈成本*3，從而獲取競爭優(yōu)勢。
這就是源于西方的精益成本管理。
事實上，即便是蘋果這樣手握IPHONE、IPAD、IMAC等一系列明星產品的傳奇公司，其獲取豐厚利潤的一大秘訣也是其強悍的精益成本管理，盡管這一能力總是被喬布斯和蘋果產品的創(chuàng)新光環(huán)所掩蓋。
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