證券市場的定義：有價證券發(fā)行和交易的場所。
　　
　　(一) 證券市場的特征
　　
　　價值直接交換的場所 ―― 有價證券是價值的一種直接表現(xiàn)形式
　　
　　財產(chǎn)權(quán)利直接交換的場所 ―― 有價證券是財產(chǎn)權(quán)利的直接代表
　　
　　風(fēng)險直接交換的場所 ―― 轉(zhuǎn)移的不僅是收益權(quán)，同時也包含風(fēng)險
　　
　　(二)證券市場的結(jié)構(gòu)
　　
　　證券市場結(jié)構(gòu)是指證券市場的構(gòu)成及其各部分之間的量比關(guān)系。
　　
　　1.層次結(jié)構(gòu)
　　
　　按證券進(jìn)入市場的順序而形成的結(jié)構(gòu)關(guān)系劃分，證券市場的構(gòu)成可分為發(fā)行市場和交易市場。證券發(fā)行市場又稱"一級市場"或"初級市場"。證券交易市場又稱"二級市場"或"次級市場"。
　　
　　證券發(fā)行市場和流通市場的關(guān)系：
　　
　　證券發(fā)行市場和流通市場相互依存、相互制約。證券發(fā)行市場是流通市場的基礎(chǔ)和前提。流通市場是證券得以持續(xù)擴(kuò)大發(fā)行的必要條件。此外，流通市場的交易價格制約和影響著證券的發(fā)行價格，是證券發(fā)行時需要考慮的重要因素。
　　
　　證券市場的層次性還體現(xiàn)為區(qū)域分布、覆蓋公司類型、上市交易制度以及監(jiān)管要求的多樣性。根據(jù)所服務(wù)和覆蓋的上市公司類型，可分為全球性市場、全國性市場、區(qū)域性市場等類型;根據(jù)上市公司規(guī)模、監(jiān)管要求等差異，可分為主板市場、二板市場(創(chuàng)業(yè)板或高新企業(yè)板)和三板市場;根據(jù)市場的集中程度，可以分為集中交易市場和場外交易市場等。
　　
　　2.品種結(jié)構(gòu)
　　
　　3.交易場所結(jié)構(gòu)
　　
　　按交易活動是否在固定場所進(jìn)行，證券市場可分為有形市場和無形市場。有形市場稱作"場內(nèi)市場"，是指有固定場所的證券交易所市場。有形市場的誕生是證券市場走向集中化的重要標(biāo)志之一。無形市場稱作為"場外市場"，是指沒有固定交易場所的市場。目前場內(nèi)市場與場外市場之間的截然劃分已經(jīng)不復(fù)存在，出現(xiàn)了多層次的證券市場結(jié)構(gòu)。
　　
　　(三) 證券市場的基本功能
　　
　　證券市場被稱為國民經(jīng)濟(jì)的"晴雨表"。
　　
　　1.籌資——投資功能：籌資和投資是證券市場基本功能不可分割的兩個方面，忽視其中任何一個方面都會導(dǎo)致市場的嚴(yán)重缺陷。
　　
　　2.定價功能：證券的價格是證券市場上證券供求雙方共同作用的結(jié)果。
　　
　　3.資本配置功能：是指通過證券價格引導(dǎo)資本的流動從而實現(xiàn)資本的合理配置的功能。