有限責(zé)任公司是指根據(jù)規(guī)定登記注冊，由五十個以下的股東出資設(shè)立，每個股東以其所認(rèn)繳的出資額為限對公司承擔(dān)有限責(zé)任，公司法人以其全部資產(chǎn)對公司債務(wù)承擔(dān)全部責(zé)任的經(jīng)濟(jì)組織。有限責(zé)任公司包括國有獨資公司以及其他有限責(zé)任公司。
有限責(zé)任公司與股份有限公司的區(qū)別：
兩者的區(qū)別主要表現(xiàn)在：
（一）是人合還是資合。
有限責(zé)任公司是在對無限公司和股份有限公司兩者的優(yōu)點兼收并蓄的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。它將人合性和資合性統(tǒng)一起來：一方面，它的股東以出資為限，享受權(quán)利，承擔(dān)責(zé)任，具有資合的性質(zhì)，與無限公司不同；另一方面，因其不公開招股，股東之間關(guān)系較密切，具有一定的人合性質(zhì)，因而與股份有限公司又有區(qū)別。股份有限公司是徹底的資合公司。其本身的組成和信用基礎(chǔ)是公司的資本，與股東的個人人身性（信譽、地位、聲望）沒有聯(lián)系，股東個人也不得以個人信用和勞務(wù)投資，這種完全的資合性與無限公司和有限責(zé)任公司均不同。
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有限責(zé)任公司的全部資產(chǎn)不必分為等額股份，股東只須按協(xié)議確定的出資比例出資，并以此比例享受權(quán)利，承擔(dān)義務(wù)。一般說，股份有限公司必須將股份化作等額股份，這不同于有限責(zé)任公司。這一特性也保證了股份有限公司的廣泛性、公開性和平等性。
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有限責(zé)任公司因其具有一定的人合性，以股東之間一定的信任為基礎(chǔ)，所以其股東數(shù)額不宜過多。我國的《公司法》規(guī)定為2—50人。有限責(zé)任公司股東數(shù)額上下限均有規(guī)定，股份有限公司則只有下限規(guī)定，即只規(guī)定最低限額發(fā)起人，實際只規(guī)定股東最低法定人數(shù)，而對股東的上限則不作規(guī)定。這就使得股份有限公司的股東具有最大的廣泛性和相當(dāng)?shù)牟淮_定性。
（四）募股集資是公開還是封閉。
有限責(zé)任公司只能在出資者范圍內(nèi)募股集資，公司不得向社會公開招股集資，公司為出資人所發(fā)的出資證明亦不同于股票，不得在市場上流通轉(zhuǎn)讓。募股集資的封閉性決定了有限責(zé)任公司的財務(wù)會計無須向社會公開。與有限責(zé)任公司的封閉性不同，股份有限公司募股集資的方式是開放的，無論是發(fā)起設(shè)立或是募集設(shè)立，都須向社會公開或在一定范圍內(nèi)公開募集資本，招股公開，財務(wù)經(jīng)營狀況亦公開。
（五）股份轉(zhuǎn)讓的自由度。
有限責(zé)任公司的出資證明不能轉(zhuǎn)讓流通。股東的出資可以在股東之間相互轉(zhuǎn)讓，也可向股東以外的人轉(zhuǎn)讓；但由于人合性質(zhì)，決定了其轉(zhuǎn)讓要受到嚴(yán)格限制。按照《公司法》的規(guī)定，轉(zhuǎn)讓必須經(jīng)全體股東過半數(shù)同意；在同等條件下，其他股東有優(yōu)先購買權(quán)。股份有限公司的股份的表現(xiàn)形式為股票。這種在經(jīng)濟(jì)上代表一定價值，在法律上體現(xiàn)一定資格和權(quán)利義務(wù)的有價 證券，一般地說，與持有者人身并無特定聯(lián)系，法律允許其自由轉(zhuǎn)讓，這就必然加強股份有限公司的活躍性和競爭性，同時也必然招致其盲目性和投機(jī)性。
（六）設(shè)立的寬嚴(yán)不同。
股份有限公司因其經(jīng)濟(jì)地位和組織、活動的特性，使得國家必須以法律手段對之進(jìn)行管理和監(jiān)督，對其設(shè)立規(guī)定了一系列必須具備的法定條件，履行嚴(yán)格的法定程序。在我國，股份有限公司的設(shè)立必須經(jīng)有關(guān)部門批準(zhǔn)。有限責(zé)任公司多為中小型企業(yè)，還因其封閉性、人合性，所以法律要求不如股份有限公司嚴(yán)格，有的可以簡化，并有一定的任意性選擇。
