固定資產(chǎn)更新的必要性是由生產(chǎn)發(fā)展的無限性與固定資產(chǎn)壽命的有限性的矛盾引起的。任何固定資產(chǎn)都有一定的壽命,當(dāng)其壽命終結(jié)時,為了生產(chǎn)的繼續(xù)進(jìn)行，就必須在價值上予以補(bǔ)償，在實物上予以替換。
　　在社會主義企業(yè)中，用新的勞動手段替換因損耗而退廢的勞動手段的過程。
　　固定資產(chǎn)更新期的長短，由固定資產(chǎn)壽命的長短所決定。固定資產(chǎn)的壽命又取決于有形損耗與無形損耗（見固定資產(chǎn)損耗）的程度。機(jī)器設(shè)備耐磨耐腐蝕,平時注意維護(hù)保養(yǎng)，壽命就長一些；運(yùn)轉(zhuǎn)時的速度大，連續(xù)時間長，負(fù)荷強(qiáng)，技術(shù)進(jìn)步快，壽命就短一些。但總的趨勢是壽命逐漸縮短，特別是在科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)，無形損耗增加很快的情況下，更新周期縮短得很快。
　　在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的資本主義國家，過去固定資本大體是十年更新一次，近一二十年大體上是五六年更新一次。在社會主義各國，適應(yīng)新的技術(shù)革命形勢，固定資產(chǎn)更新的速度也在加快。
　　固定資產(chǎn)更新在資本主義社會構(gòu)成周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)的物質(zhì)基礎(chǔ)。在社會主義再生產(chǎn)過程中，固定資產(chǎn)各個年度的更新，在數(shù)量上有多有少，也會有起伏，也會同生產(chǎn)資料的供應(yīng)量發(fā)生矛盾，但這種矛盾可以通過計劃，通過物資儲備來解決，不會引起周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
　　固定資產(chǎn)更新有兩種方式：局部更新與整體更新。機(jī)器設(shè)備等固定資產(chǎn)是由許多零部件組成的，各部分的損耗程度不同，從而其壽命是不同的。當(dāng)個別零部件損壞時，可以通過修理來解決。當(dāng)整臺機(jī)器都失去了繼續(xù)使用的價值時，就需要購置新的機(jī)器來替換。
　　具體到某臺機(jī)器或某座建筑物，是修理，還是替換，則應(yīng)進(jìn)行經(jīng)濟(jì)分析和比較，如果修理不合算，就應(yīng)該用新的固定資產(chǎn)替換。
　　固定資產(chǎn)更新一般同技術(shù)改造緊密結(jié)合在一起。固定資產(chǎn)更新可以是原樣更新，也可以是以革新的形式來進(jìn)行。在科學(xué)技術(shù)進(jìn)步的條件下，必須采用后一種方式。
　　馬克思在談到固定資本的更新時說：“它們不是以原來的形式，而是以革新的形式進(jìn)行補(bǔ)償”（<馬克思恩格斯全集>第24卷，第190～191頁）。以革新的方式更新，用價值更低,效率更高的機(jī)器設(shè)備代替過時的舊設(shè)備,既可以使設(shè)備現(xiàn)代化，又可以提高經(jīng)濟(jì)效益。
　　必備條件
　　為了使固定資產(chǎn)更新順利進(jìn)行，必須具備兩個條件：
　?、僖凶銐虻奈镔|(zhì)保證。既要有更新改造資金，又要有更新改造所需要的機(jī)器設(shè)備和建筑材料。
　?、谝ㄟ^折舊，準(zhǔn)備好足夠的補(bǔ)償基金。在確定折舊率時，除考慮有形損耗外，必須考慮因技術(shù)進(jìn)步而引起的無形損耗。折舊率偏低會延緩固定資產(chǎn)的更新，阻礙技術(shù)進(jìn)步。中國過去的折舊率比較低，固定資產(chǎn)更新周期長達(dá)20多年，現(xiàn)在，為適應(yīng)新的形勢，正在逐步提高折舊率，縮短更新周期。
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